Il Programma Nazionale della Ricerca è uno strumento predisposto dal governo per indirizzare nel Paese lo sviluppo coordinato delle attività di ricerca. Nel nuovo PNR 2010/2012 le principali novità introdotte riguardano il capitale umano, lo sviluppo di interventi industriali condivisi tra pubblico e privato, i coordinamenti locali delle strutture e infrastrutture, le priorità, la governance, il governo e il supporto normativo-legislativo.