Già nel documento programmatico pubblicato all’insediamento della Commissione von der Leyen si parlava di estendere al settore marittimo l’Emission Trading System (ETS), il mercato delle emissioni, attivo per tutti gli altri settori da quattordici anni.

Una proposta facilmente spiegata dai dati relativi alle emissioni del settore: l'attività di navigazione globale emette intorno al 2-3% delle emissioni globali di gas a effetto serra, una quantità superiore a quella delle emissioni di qualsiasi Stato membro dell'UE. 

Nel 2017, il 13% delle emissioni totali di gas a effetto serra dell'UE derivanti dai trasporti proveniv